アルツハイマー病のワクチンが近づく
何十年にもわたる研究に基づいて、新しい論文は、アルツハイマー病の神経学的特徴を標的とするワクチンに一歩近づきました。予防はすぐに可能になるかもしれません。
認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病は、変性神経疾患です。
多くの場合、メモリの問題は状態の最初の兆候であり、時間の経過とともに着実に進行します。
アルツハイマー病は、ほぼ例外なく高齢者に見られるため、懸念が高まっています。米国では高齢者の数が増えるにつれて、症例数も増えるでしょう。
科学者たちはまだアルツハイマー病の正確な原因を調査していますが、特定の神経学的マーカーが重要な役割を果たしていると信じています。
この病気は、ベータアミロイドとタウと呼ばれる脳内の特定のタンパク質の蓄積を伴うようです。医師は、これらの異常な会衆をそれぞれプラークおよび神経原線維変化と呼びます。
ワクチンの狩り
アルツハイマー病の現在の治療法は病気の進行を止めないので、効果的な代替法の探索が進行中です。一部の研究者は、アミロイドの蓄積を標的にすることで、アルツハイマー病の進行を止めることができるかもしれないと期待しています。
テキサス州ダラスのUTサウスウエスタンにあるアルツハイマー病センターの創設者であるロジャーローゼンバーグ博士を含め、多くの科学者がワクチンを探しています。
初期の研究では、アミロイドタンパク質に対する抗体を導入すると、タンパク質の蓄積が大幅に減少することが示されました。 2000年代初頭、科学者たちはこの知識を利用してワクチンを作成しました。しかし、彼らが人間でワクチンをテストしたとき、それは参加者の6パーセントの脳に炎症を引き起こし、使用するには危険すぎました。
それ以来、科学者たちは、脳の炎症を引き起こすT細胞応答を引き起こすことなく、アルツハイマー病のタンパク質に結合する抗体を生成する方法の開発に注力してきました。
ローゼンバーグ博士の最新の論文で、彼は新しいアプローチについて説明しています。彼のチームは、アミロイドをコードするDNAを筋肉ではなく皮膚に注入することから始めました。注入された細胞は、ベータアミロイド（ab42）の3分子鎖を作成しました。
この分子鎖は免疫応答を引き起こし、ab42を標的とする抗体を生成しました。抗体はアミロイド斑の蓄積を防ぎ、また間接的にタウの蓄積を防ぎました。
現在の研究では、マウスでこの反応を調べ、ワクチンがベータアミロイドを40％減少させ、タウを最大50％減少させることを発見しました。重要なことに、有害な免疫反応はありませんでした。
「この研究は、このワクチンがアルツハイマー病を引き起こす可能性があると私たちが考える動物モデルを効果的かつ安全に標的にすることができることを繰り返し実証した10年の研究の集大成です」と結果に興奮しているローゼンバーグ博士は言います。 「私たちは人々でこの治療法をテストすることに近づいていると信じています。」
最近ジャーナルに掲載された結果 アルツハイマー病の研究と治療.
受動的予防接種と能動的予防接種
多くの研究所が、アルツハイマー病のワクチンを開発するためにさまざまなアプローチを使用しています。たとえば、一部の研究者は受動免疫技術の使用に焦点を合わせています。彼らは実験室でタウとアミロイドタンパク質に対するワクチンを開発し、アルツハイマー病の人に注射しています。
ローゼンバーグ博士は、抗体を産生するために体を誘発することを含む能動免疫療法に焦点を当てることによって、異なるアプローチを取りました。この方法は、ワクチンの製造を容易にし、受動免疫よりも費用効果が高くなります。また、体の免疫応答をトリガーすると、より広範囲の抗体が作成され、より効果的になる可能性があります。
アルツハイマー病は一般的に後年に現れるため、その発達の比較的小さな遅れが実質的な違いを生む可能性があります。
「病気の発症を5年も遅らせることができれば、それは患者とその家族にとって非常に大きなことになるでしょう。認知症の症例数は半分に減少する可能性があります。」
ドリス・ランブラハト博士-ワシントン、上級著者
将来的には、症状が現れる前に老人斑やもつれを検出するための検査が利用できるようになることを研究者たちは望んでいます。理論的には、医師はこれらの初期の兆候を特定した後、効果的なワクチンを個人に提供することができます。このワクチンは、それ以上のタンパク質の蓄積を防ぎ、それによってアルツハイマー病の進行を止めます。
ローゼンバーグ博士は次のように述べています。「待つ時間が長くなるほど、効果は少なくなるでしょう。それらの斑やもつれが形成されたら、手遅れかもしれません。」
踏むにはまだ長い道のりがあります。まず、研究者は人間でワクチンを試す必要があり、それ自体は長いプロセスになります。このプロセスと並行して、科学者はアルツハイマー病の早期発見において進歩を続けることを願っています。
