認知症の一般的な原因は治療可能かもしれません
英国のエディンバラ大学が主導する新しい研究により、脳の小血管に影響を与える病気が認知症と脳卒中にどのように寄与するかが明らかになりました。
問題の病気は脳小血管疾患（CSVD）と呼ばれています。
現在ジャーナルに掲載されている論文で 科学翻訳医学、大学のMRC再生医療センターを率いるAnna Williams教授が率いる研究者は、ラットの病気の分子的特徴をどのように研究したかを指摘しています。
彼らはいくつかの重要な発見をしました。彼らは、例えば、CSVDからの血管の変化が脳細胞間で信号を運ぶ神経線維のミエリン被覆に害を及ぼすメカニズムを特定しました。
科学者たちはまた、特定の薬がどのように血管の変化を逆転させ、ラットの脳の神経線維への損傷を防ぐかを示しました。
認知症の人の脳スキャンでは、白質に異常が見られることがよくあります。白質は主に神経線維とそのミエリン被覆で構成されています。
しかし、この研究まで、白質のミエリン損傷のドライバーとしてCSVDを巻き込む根本的なメカニズムは知られていませんでした。
メカニズムがヒトCSVDで同じである場合、これらの発見は認知症と脳卒中の新しい治療法への道を開く可能性があります。
研究を後援した組織の1つであるAlzheimer'sResearchUKの研究責任者であるSaraImarisio博士は、この調査結果は「血管の変化の有害な影響を制限し、助けることができる治療法の研究の有望な方向性を示している」と述べています。 [to]神経細胞の機能をより長く維持します。」
認知症は障害の主な原因です
認知症は、脳機能が時間とともに悪化する一群の状態の総称です。状態が進行するにつれて、それは記憶し、考え、社会的に相互作用し、決定を下し、そして独立した生活を送る能力を低下させます。
世界中で、認知症の人は5,000万人、「毎年1,000万人が新たに発症しています」。
認知症は高齢者の障害の主な原因であり、他人に依存するようになる主な理由です。この状態の社会的および経済的負担は、介護者、家族、およびより広いコミュニティにも影響を及ぼします。
認知症の症例の大部分は、有毒なタンパク質が脳に蓄積する進行性疾患であるアルツハイマー病によって引き起こされます。
脳卒中など、脳に直接的または間接的に損傷を与える他の状態も認知症を引き起こします。
「内皮細胞の機能不全」
CSVDは高齢者によく見られます。脳卒中や認知症を直接引き起こすだけでなく、アルツハイマー病の影響を悪化させ、うつ病や歩行障害を引き起こす可能性があります。
長い間、CSVDの「異なる特徴」は「異なる種類の組織変化」の兆候であると考えられていました。しかし最近、科学者たちは、これらの機能が小さな血管に影響を与える多くの同様の変化を共有している可能性があることに気づきました。
そして、画像技術が進歩するにつれて、彼らは根本的なメカニズムを探求することがより簡単になっていることに気づいています。
ウィリアムズ教授と彼女の同僚は、CSVDが血管の内層を形成する細胞である内皮細胞の機能不全を引き起こすことを発見しました。
彼らはまた、機能不全の内皮細胞が、前駆細胞が成熟して、ミエリンが神経線維を覆う細胞になるのを阻止することを発見した。
「潜在的な治療アプローチ」
綿密な調査により、CSVDを発症したラットはATPaseと呼ばれる酵素の変異型を持っており、これが内皮細胞の機能不全につながることが明らかになりました。突然変異はCSVDを持つ人間の脳組織でも発見されました。
最後の一連の実験で、科学者たちは、内皮細胞を安定化するために薬物を使用することで、「ラットモデルの初期段階のSVDにおける白質の異常を逆転させることができ、潜在的な治療アプローチを示唆する」方法を示しました。
ウィリアムズ教授とチームは、CSVDが確立した後に薬が効くかどうか、また「認知症の症状を逆転させる」可能性があるかどうかを調べるために、さらに研究が必要であると説明しています。
「現在、アルツハイマー病を遅らせたり止めたりする薬はなく、血管性認知症の人を助ける治療法もありません。」
サラ・イマリシオ博士
