社会的相互作用は認知機能の低下を予測できますか？
最近の研究では、社会的相互作用は単なる楽しい娯楽以上のものである可能性があると結論付けています。医師が個人の認知機能低下やおそらく認知症のリスクを予測するのに役立つかもしれません。
認知機能の低下とは、時間の経過に伴う精神的能力の一般的な低下を指します。
加齢とともに多くの人に影響を及ぼし、場合によっては認知症につながる可能性があります。
人口の平均年齢が上がるにつれて、ますます多くの人々が認知機能の低下を経験する可能性があります。
マサチューセッツ州ボストンにあるブリガムアンドウィメンズホスピタルの研究者グループは、社会的相互作用が果たす可能性のある潜在的な役割に関心を持っています。
具体的には、彼らの最新の研究では、社会活動のレベル、認知能力、およびアルツハイマー病の神経学的特徴である脳内のベータアミロイドの量の間に相互作用があるかどうかを調べました。
認知機能の低下と社会性
調査するために、科学者たちはハーバード大学の老化脳研究に関与した217人の高齢者を追跡しました。研究の開始時、参加者は63〜89歳であり、認知障害は見られませんでした。著者は3年間グループをフォローしました。
各参加者は、社会的相互作用のレベルを確認するアンケートに回答しました。これには、家族や友人との出会い、宗教活動、ボランティア活動が含まれていました。
研究者たちはまた、各参加者の脳内のベータアミロイドのレベルを測定しました。予想通り、かなりのばらつきがあり、レベルがはるかに高い人もいて、アルツハイマー病を発症するリスクが高くなっています。
著者は彼らの発見を 老年精神医学のアメリカジャーナル.
以前の研究では、社会的関与と認知機能低下との関係が示されていますが、科学者はこれら2つの要因と脳内のベータアミロイドのレベルとの関係を具体化していない。
複雑な絵が浮かび上がる
全体として、著者らは社会的相互作用と認知機能低下との間に関係は見られませんでした。しかし、彼らがベータアミロイドデータを掘り下げたとき、パターンが形成されました。
研究者らは、社会活動の影響が、脳内で最高レベルのベータアミロイドを持っている個人で重要であることを発見しました。このグループでは、社会的相互作用のレベルが最も低い人々は、ベータアミロイドのレベルが類似しているが社会的活動のレベルが高い個人よりも高いレベルの認知機能低下を示しました。
彼らはまた、研究の開始時に認知能力が低かった個人は、3年間で社会的関与が少なくなる可能性が高いことを発見しました。
この効果は、研究者が教育、性別、ベースラインでの社会的相互作用のレベル、年齢などのさまざまな変数を考慮した後でも、重要なままでした。
興味深いことに、この関係は脳内のベータアミロイドのレベルとは関係がなく、著者の予想に反していました。
これらの発見と以前の研究からの発見は、社会的関与と認知機能低下との関係を示しています。しかし、社会化が少ない個人がより危険にさらされているのか、それとも認知機能の低下が社会的離脱の可能性を高めるのかはまだ明らかではありません。同様に、関係は双方向に実行される可能性があり、おそらく個人間で異なります。
結論と将来
現在の研究では、ベータアミロイドのレベルが高く、社会的相互作用のレベルが低い個人は、より実質的な認知機能低下のリスクが高い可能性があると結論付けています。
現在の研究の著者は、彼らの発見が、いつの日か、認知機能低下のリスクが最も高い人々を予測するのに役立つことを望んでいます。
「社会的関与と認知機能は互いに関連しており、一緒に衰退しているように見えます。これは、社会的関与が、認知障害のリスクがある高齢者の回復力または脆弱性の重要なマーカーである可能性があることを意味します。」
筆頭著者ナンシー・ドノヴァン博士
調査結果は興味深いものですが、この研究にはいくつかの制限があります。第一に、この研究には217人の個人からのデータしか含まれておらず、研究者はわずか3年間それらを追跡しました。また、参加者は調査の開始時と終了時にのみアンケートに回答したため、回答はその間の社会的相互作用のレベルを表していない可能性があります。
著者はまた、社会的関与の現在の測定値を更新する必要があると述べています。たとえば、オンラインでのやり取りは考慮されていません。もちろん、これは大きく異なる可能性があり、必ずしも対面でのソーシャルエンゲージメントに関連しているわけではありません。
また、現在の研究では、不安、うつ病、孤独、無関心など、特定の潜在的に重要な要因を制御できませんでした。これらの要因は、社会的に相互作用したいという欲求を減らすのに役割を果たすことができます。同じ研究者が行った以前の研究によると、孤独と不安の両方がアルツハイマー病と独立した関係を持っている可能性があります。
将来的には、著者はこれらの調査結果に基づいて構築したいと考えています。彼らは、より大きなグループで作業を実行し、より長い時間彼らをフォローすることを計画しています。
したがって、研究はまだ社会的相互作用と認知機能低下の間の関係を固めていませんが、現在の研究はより明確な全体像を構築するのに役立ちます。
