子宮内膜症の発見は非ホルモン療法への道を開く
科学者たちは、特定の種類の免疫細胞が子宮内膜症の女性の骨盤痛の主な原因である可能性があることを発見しました。この発見は、何百万人もの女性に影響を与える一般的な状態の新しい治療法につながる可能性があります。
子宮内膜症は生涯にわたる状態であり、通常は子宮の内側を覆うような組織が臓器の外側、通常は骨盤腔内でも成長します。
世界子宮内膜症研究財団の推定によると、子宮内膜症は世界中で約1億7600万人の女性に影響を及ぼしています。
子宮内膜症の異常な成長または病変は、持続的な炎症、痛み、および不妊症を引き起こす可能性があります。
その他の症状には、月経痛や排卵、倦怠感、大量出血、性交時の痛みなどがあります。
まだ、子宮内膜症の治療法はありません。手術はいくつかの病変や瘢痕組織を取り除くことができます。ホルモン療法は症状を和らげることができますが、長期間使用すると副作用を引き起こすことがよくあります。非ホルモン剤の緊急の必要性があります。
新しい研究では、英国のワーウィック大学とエジンバラ大学の研究者は、子宮内膜症の痛みの原因が、状態の結果として変化したマクロファージと呼ばれる白血球の一種であることを発見しました。
チームは最近の調査結果を報告します FASEBジャーナル 論文。
マクロファージは神経細胞の成長を刺激します
両大学に勤務する上級研究著者のエリン・グリーブス博士は、ホルモンを使用する従来の治療法は、卵巣機能を標的とし、生殖能力の抑制などの副作用を引き起こす可能性があるため、「理想的ではない」と説明しています。
「私たちは非ホルモン性の解決策を見つけようとしています」と彼女は付け加えます。
「疾患修飾」マクロファージは、成長ホルモンであるインスリン様成長因子-1（IGF-1）を放出することにより、神経細胞の成長と活動を刺激します。
以前の研究は、マクロファージが子宮内膜症の発症において中心的な役割を果たしていることをすでに示していました。免疫細胞は病変の成長を助け、血液供給の発達を促進します。
より最近の研究はまた、マクロファージが病変内の神経の成長を助けることを明らかにしました。
新しい研究の目的は、「子宮内膜症に関連する痛みの発生におけるマクロファージの機構的役割を決定することでした」と著者は述べています。
細胞やマウスでさまざまなテストを実行した後、彼らは、変化したマクロファージを標的にすることが子宮内膜症の痛みを治療するための新しい方法である可能性があることを示唆しています。
非ホルモン療法への道を開く
子宮内膜症の病変は、多数のマクロファージを引き付け、含みます。病気の環境は、免疫細胞の機能を変える信号を生成します。
彼らが疾患修飾マクロファージの細胞培養を調べたとき、研究者たちは細胞がどのようにしてより多くのIGF-1を放出するかを観察しました。
彼らはまた、子宮内膜症の女性の骨盤腔組織におけるIGF-1のレベルが、子宮内膜症のない女性よりも高く、彼らの疼痛スコアと一致していることを発見しました。
さらなる細胞培養実験で、研究者らは、マクロファージからIGF-1を加えると神経細胞の成長と活性化が促進されることを示しました。
最後の一連のテストでは、IGF-1の細胞受容体をブロックすることでホルモンの活動を防ぐと、「子宮内膜症のマウスで観察される痛みの行動が逆転する」ことが明らかになりました。
局所組織環境の信号がマクロファージ機能を変化させる可能性があるという事実は新しいものではありません。しかし、これらの発見は、子宮内膜症の特定の症例でマクロファージに何が起こるかについて新たな光を当てています。
「子宮内膜症におけるマクロファージの役割について学ぶことができれば、それらを健康なマクロファージと区別し、それらの治療を標的にすることができます」とグリーブス博士は説明します。
「この発見は、子宮内膜症と一緒に暮らす女性の症状を緩和する方法を見つけるのにいくらか役立つでしょう。」
エリン・グリーブス博士
